Google har släppt sin Chromecast, som är ett av de mest prisvärda alternativen som finns när det gäller att streama videoinnehåll online till din TV. För personer som har letat efter ett enkelt sätt att titta på Netflix, YouTube och Google Play-innehåll på sin TV, är detta en bra lösning. När detta skrivs är det de enda tillgängliga alternativen, även om fler säkert kommer att läggas till eftersom utvecklare ges möjlighet att arbeta med enheten.
Chromecast har bara varit tillgänglig under en kort tid och är redan slutsåld hos de flesta auktoriserade återförsäljare. Kombinationen av priset, Google-namnet och dess funktionalitet kommer att göra detta till en mycket het handelsvara. Om du inte redan har gjort det rekommenderar jag att du beställer en från Amazon för att få din plats i kö.
Förpackning
Som verkar vara fallet med de flesta av dessa typer av produkter, är Chromecast väl förpackad i en mycket kompakt låda.
När du öppnar lådan möts du av några enkla installationsinstruktioner, såväl som själva Chromecast.
När du öppnar resten av paketet kommer du att sitta kvar med bitarna på bilden nedan.
Dessa föremål är Chromecast, mikro-USB till USB-kabeln som ansluts till väggladdaren, själva väggladdaren och en HDMI-förlängare. HDMI-förlängaren medföljer ifall ingångarna på din TV gör det så att Chromecast inte kan sättas in direkt i någon av portarna.
Min TV är några år gammal, så jag hade inte turen att kunna använda Chromecast utan strömkabel. Om du däremot råkar ha en nyare TV med minst HDMI 1.4 så kommer Chromecast att kunna dra ström direkt från HDMI-porten och strömkabeln blir onödig.
Uppstart
Installationsprocessen är verkligen så enkel som instruktionerna på insidan av fliken gör att den är. Du ansluter Chromecast till en HDMI-port på din TV och byter sedan ingångskanalen på TV:n till Chromecasts HDMI-port. Du kommer att mötas av en skärm som den nedan.
Du kan sedan ta en bärbar dator eller en telefon som är ansluten till det Wi-Fi-nätverk som Chromecast kommer att vara på och gå till webbadressen på skärmen. Du måste ansluta till ett tillfälligt Wi-Fi-nätverk som Chromecast skapar, sedan följer du instruktionerna på skärmen och ansluter Chromecast till ditt hems Wi-Fi-nätverk. Alla anvisningar kommer att ske på din bärbara dator eller smartphone-skärm, och hela processen bör ta ett par minuter.
Använder Chromecast
Jag testade Chromecast med min iPhone, eftersom det verkar vara det bekvämaste sättet att människor kommer att använda den här enheten. Jag testade det också med min MacBook Air eftersom jag ville se hur flikspeglingen fungerade, men en smartphone var mycket bättre för mig.
Det är viktigt att notera att Chromecast inte kommer med någon form av fjärrkontroll. Du kommer att behöva ha en annan enhet, som en smartphone eller bärbar dator, för att kunna använda Chromecast. Om du letar efter något som kommer att fungera helt på egen hand och som ligger i den här prisklassen, så är Roku LT förmodligen ett bättre alternativ för dig.
Så efter att jag ställt in Chromecast bestämde jag mig för att testa den med Netflix. (Du bör förmodligen kontrollera och se till att Netflix-appen är uppdaterad innan du försöker använda den med Chromecast). Första gången du startar Netflix efter att ha installerat Chromecast bör du hälsas med det här meddelandet.
Du kan sedan gå och starta en video i Netflix, där du kommer att ha en Chromecast-ikon som den nedan (det är ikonen i det nedre högra hörnet), som du kan använda för att strömma den videon till Chromecast.
Chromecast fungerar genom att strömma den här webbadressen direkt från internet, så att du fritt kan använda din telefon för att surfa på andra webbplatser eller kolla e-post utan att det påverkar visningen på Chromecast.
Det tog några sekunder för Chromecast att hämta och börja visa Netflix-strömmen, men den såg lika bra ut som Netflix-strömmen gör på Roku 3, Apple TV eller Playstation 3.
Som tidigare nämnt testade jag även tabsspeglingen från en bärbar dator och fann att den fungerade ganska bra, även om den var lite laggig. Jag spelade upp några videor från Plex mediaserver via Chrome och de såg bra ut, men att läsa webbsidor resulterade i en märkbar fördröjning när jag scrollade på datorn jämfört med när den skulle visas på skärmen. Jag skulle inte rekommendera den här funktionen för spel eller textredigering, men det är ett bra alternativ om du vill titta på en video från en plats som inte stöds direkt av Chromecast ännu.
Intryck
Det här är en riktigt cool liten gadget, och den kommer att bli vansinnigt populär. Priset är otroligt, och funktionaliteten hos Chromecast kommer bara att bli bättre med tiden. Det har nackdelen att behöva förlita sig på en telefon eller bärbar dator för val av innehåll, men om du har ett trådlöst nätverk inrättat i ditt hem, så har du förmodligen något som fungerar med Chromecast.
Möjligheten att spegla flikar från Chrome-webbläsaren kommer att sluta vara den funktion som jag använder detta för mest, och förhoppningsvis är det en funktion som kommer att läggas till Chrome-webbläsarappen på iPhone också.
Om du redan har en Apple TV eller Roku är det förmodligen ganska svårt att motivera detta köp. Du har redan tillgång till innehållsströmningen som Chromecast kan, och du kan använda dessa enheters dedikerade fjärrkontroller istället för att lita på en telefon eller en dator. Men om du vill ha något för ett sovrum eller en TV som inte används så ofta, då skulle det lägre priset på Chromecast göra det till ett bra alternativ i dessa situationer.
Det begränsade innehållet som för närvarande är tillgängligt är definitivt en nackdel, men är något som förmodligen kommer att fixas inom kort. Detta är bara spekulationer, men jag skulle bli förvånad om vi inte såg Hulu Plus, HBO Go och Amazon Instant-stöd någon gång inom en snar framtid.
Om du kan skaffa en Chromecast och har ett behov av att titta på Netflix och YouTube på din tv, så är detta ett bra köp. Den gör vad den påstår sig göra mycket bra, och dess pris gör den väldigt lättillgänglig för människor som kan ha blivit avstängda för de högre priserna på Apple TV eller Roku 3.